Муравьи́ (лат. Formicidae) — семейство общественных насекомых из надсемейства муравьиных (Formicoidea) отряда перепончатокрылых (Hymenoptera). Относятся к числу наиболее распространённых насекомых, представляют особый интерес сложной организацией сообщества. Наука о муравьях называется мирмекология.

Нас интересуют не весь род муравьев а всего три их вида, чаще всего встречающиеся в средней полосе Евразии.

Рыжая мирмика (Myrmica rubra) — это вид мелких рыжих муравьев рода Myrmica длиной около 4-5 мм (матки до 6 мм). Тело от желтого до красно-бурого цвета. Собирают мелких членистоногих, как живых, так и мертвых; разводят тлей в качестве «муравьиных коров», являя классический пример трофобиотического симбиоза.

Рыжий лесной муравей (Formica rufa Linnaeus) — вид средних по размеру муравьёв рода Formica из подсемейства Formicinae семейства Formicidae. Имеют наибольшее значение для биологической защиты лесов от вредителей. Рыжие лесные муравьи включены в «Красный список угрожаемых видов» (англ. IUCN Red List of Threatened Animals) международной Красной книги Всемирного союза охраны природы.

Чёрный садовый муравей (Lasius niger) — это вид из рода Lasius из подсемейства Formicinae, внутри семейства Formicidae, включающее муравьёв мелких по размеру и, как правило, земляных. Рабочие имеют длину около 3 — 5 мм, матки крупнее (7 — 10 мм). Кормится на тлях, причем равно как живущих на деревьях, так и живущих на травянистых растениях, на листьях, стеблях и корнях. Питается трупами насекомых, но иногда нападает и на живых.

Вообще-то сами муравьи достаточно безобидны.

Будучи настоящими общественными насекомыми и ведя эусоциальный образ жизни муравьи имеют три касты (самки, самцы, рабочие), включая абсолютно бескрылых рабочих. В муравейниках всегда можно найти самок — как плодовитых маток (цариц), так и бесплодных рабочих. Правда, маток найти гораздо сложнее. Если рабочие (особенно крупные особи — солдаты) бросаются в случае опасности всех покусать, то матки очень пугливы и сразу прячутся куда подольше и поглубже. Самцы появляются только в период размножения. Большую часть года семья муравьев состоит из одной или нескольких плодовитых самок, большого числа рабочих особей и расплода (яиц, личинок, куколок).

Семья муравьев — объединение сотен, тысяч, а иногда и миллионов индивидов, усилиями которых сооружается гнездо, выкармливается многочисленное потомство, охраняется муравейник и его кормовой участок от посягательств агрессивных соседей. Все эти задачи остались бы невыполненными, а сама семья распалась, если бы составляющие семью муравьи не координировали своих действий, и их усилия не подчинялись общей задаче — сохранению и процветанию семьи.

Функционирование каждого рабочего муравья направлено на обеспечение благополучия семьи. Действия муравья определяются в конечном счете общественной необходимостью, любой вид его деятельности носит ярко выраженный социальный характер. Это проявляется всюду. Рабочие-фуражиры добывают пищу в количествах, во много раз превышающих их индивидуальные потребности. Сбор строительного материала для сооружения гнезда у муравьев вообще беспредметен в приложении к особи и имеет смысл лишь в общине. В семьях многих муравьев имеется специальная группа муравьев-носильщиков, переносящих личинок, куколок, молодых рабочих, а иногда и самок из одной части гнезда в другую или же в родственный муравейник.

В пользу муравьев.

В процессе жизнедеятельности муравьи приносят немалую пользу,  в местах строительства муравейников происходит концентрация и ускоренное разложение растительных остатков, аэрация и улучшение водного режима и структуры почв. Почва обогащается гумусом и важными для растений элементами (фосфор, азот, калий, магний и т. д.) в доступных для растений формах. А так же не стоит забывать хищническую и собирательную деятельность муравьев. Муравьи, поселяющиеся в древесине или включающие в гнезда старые пни, участвуют в механическом разрушении отмершей древесины, ускоряя тем самым процесс ее разложения. Рыжие лесные и тонкоголовые муравьи собирают с окружающей гнездо территории древесные и травянистые частицы, веточки, хвою, чешуйки, травинки и т. д., концентрируя их в муравейниках, где разложение этих частиц идет значительно быстрее, чем на поверхности почвы.

Муравейники представляют собой очаги повышенного плодородия почв. Маленькие гнезда — микроочаги; крупные гнезда — макроочаги, уже ощутимые при стандартных методах учета.

В добыче муравьев преобладают вредные насекомые. Во время массового размножения вредители в добыче муравьев составляют 90% и более.

И все же, как бы не были полезны муравьи на загородных участках, они нам досаждают, разводят тлю на любимых розах и др. растениях, подкапывают дорожки.

Несколько простых советов, как избавится от муравьев на даче:

• залить муравейник кипятком;
• разрыхлить их гнездо и посыпать известью или табачной пылью;
• муравьи не переносят резких запахов; на муравейник можно положить голову копченой селедки, разрезанные на несколько частей дольки чеснока, разложить ботву томата либо листья петрушки;
• хорошо помогает отвар ботвы томатов; чем более концентрирован раствор, тем лучше;
• взять гофрированный картон шириной примерно 20 см, опрыснуть его раствором сажи или опудрить корицей. Муравьи не выносят запаха сажи и корицы;
• не очень приятный способ, но можно полить гнезда муравьев мочой, часто это помогает;
• изготовить раствор: взять десять литров воды, два стакана растительного масла, какого-нибудь дешевого шампуня и уксуса; в центре муравейника проткнуть отверстие и залить туда эту смесь; закрыть пленкой на несколько дней;
• принести из леса и поселить в огороде крупных рыжих муравьев, и после этого черные муравьи сами покинут Вашу территорию;

У любого из этих способов борьбы с этими надоедливыми насекомыми есть свои противники и сторонники, но стопроцентной гарантии избавления от муравьев они, к сожалению, не дают. Поэтому многие садоводы часто выбирают химические средства для защиты от муравьев. Еще садоводам следует знать, что любой из методов борьбы с муравьями бесполезен, если в муравейнике остается матка. Наиболее гуманный способ избавиться от муравьев — это вынести гнездо за границы участка. Для этого надо взять старое ведро и накрыть муравейник. Муравьи быстренько начнут сформировывать гнезда в новой емкости. Как только этот процесс завершится, надо подрезать гнездо лопатой и вместе с муравьиной маткой унести куда-нибудь подальше от своего участка. А оставшиеся особи сами уйдут вслед за маткой.