Присутствие крота в огороде или в саду имеет двоякое значение. Многие садоводы склонны думать, что крот приносит пользу, однако, несмотря на это, они, безусловно, являются вредителями. Эти животные могут легко погубить любое растение,  а безобразные холмики земли, мягко говоря, не украшают ни грядки, ни цветники, ни, тем более, газон. В этой статье мы не только расскажем, как бороться с кротами в саду и огороде, но и попытаемся объяснить естественные повадки этого непрошеного гостя.

Как выглядит крот?

Кроты (кроме землеройковых кротов, живущих на поверхности) приспособлены к подземному, роющему образу жизни. Туловище у них вытянутое, округлое, покрытое густым, ровным, бархатистым мехом. Кротовая шубка имеет уникальное свойство — её ворс растёт прямо, а не ориентирован в определенную сторону. Это позволяет кроту легко двигаться под землей в любом направлении — ворс свободно ложится и вперед, и назад.

Окрас у крота однотонный, черный, черно-бурый или темно-серый. Конечности укороченные, лапы лопатообразно расширены; когти крупные, уплощённые сверху. Задние конечности, обычно слабее передних. Хвост короткий. Голова небольшая, удлиненная. Нос вытянут в подвижный хоботок. Шея снаружи почти не заметна. Ушные раковины отсутствуют или очень малы. Зрение у кротов слабое; у некоторых видов глаза закрыты кожей. Хорошо развиты обоняние и осязание.

Как живут кроты?

Крот живет под землей в вырытых им норах и логовищах и роется в земле с чрезвычайной быстротой, выбрасывая время от времени на поверхность вырытую землю («кротовые кучи», «кротовины»). Собственно, жилище крота помещается, чаще всего, в холмике и состоит в основном из нижнего кольцевого хода, более узкого верхнего и, лежащего внутри их, выстланного мягкими веществами, логовища.

С наружным кольцевым ходом стоят в связи около 10 радиальных ходов, из него 5—6 ходов ведут в верхний кольцевой, а из последнего 3 хода ведут в логовище. Оно, кроме того, сообщается еще особым ходом с одним из радиальных ходов. В жилище крота иногда может отсутствовать один или даже оба кольцевых хода.

Логовище для самки устраивается в месте пересечения нескольких ходов и тоже выстилается мягкими веществами. Здесь самка в апреле-июне рождает 3-5, редко 6 или 7 голых детенышей. Иногда в августе она снова рождает. Спариванию предшествуют ожесточенные бои между самцами.

Питается крот исключительно животными и, преимущественно, личинками насекомых, дождевыми червями, слизняками, мокрицами, а также мышами, лягушками, ящерицами, змеями и т. п. Он отличается большой хищностью и прожорливостью. И если оставить два крота без пищи даже не на долго в замкнутом помещении, то между ними начинается бой и победитель съедает побежденного.

В поисках добычи крот руководствуется, главным образом, обонянием, а также весьма тонкими осязанием и слухом. Зрение его слабо, но все-таки крот видит и пользуется зрением, например, когда переплывает водные пространства. Плавает он хорошо. Чтобы иметь воду для питья, крот проводит ходы к ручьям и прудам или вырывает глубокие вертикальные ходы.

Как определить вредителя: крот или грызун?

Кротовые ходы не видны на газонах, но кроты разрушительно влияют на корневую систему садовых растений. Кроты прячутся в своих подземных крепостях весь год. Обычно садоводы и энтузиасты газонов остро осознают необходимость борьбы с кротами весной и осенью, особенно после периода дождей, когда кроты громоздят кучки грязи на поверхности земли.

Кроты — плотоядные животные: их питание составляют личинки насекомых, взрослые насекомые и черви. Ни американский крот, ни звездорыл не являются грызунами, питающимися растениями. Таким образом, повреждение растений, которые вы наблюдаете, вряд ли причинены кротами. Конечно же, грызуны используют ходы, вырытые кротами, для подземной атаки на растения, привлекая таким образом кротов в соучастники преступления.

Кроты строят два вида туннелей или ходов в земле. Одни их ходы расположены сразу под поверхностью земли. Это кормовые туннели и их можно различить как приподнятую поверхность — гребни на газоне. Второй вид туннелей пролегает глубже и позволяет кротам объединить кормовые туннели в единую сеть. Землевладельцы обычно видят на своих участках грудки земли, напоминающие маленькие вулканы, от прокладывания глубоких туннелей.

Так как кроты не единственные животные-вредители, ответственные за наличие ходов под газонами и в садах, их часто путают с другими вредителями – сусликами и мышами-полевками. В связи с тем, что вредители редко попадаются на глаза, здравый смысл подсказывает, что следует более тщательно определять вредителей по оставляемым ими следам, а не ожидать, пока удастся увидеть их собственной персоной. В конце концов, это может так никогда и не произойти! И правильное определение вредителя – это первый шаг к эффективной борьбе с ним.

Кроты оставляют холмики, похожие на вулканы, у сусликов кучки напоминают подкову. Мыши-полевки, вообще, не оставляют кучек на поверхности. Однако, мыши строят, хорошо определяемые, видимые ходы у самой поверхности или под поверхностью, около 5 см в ширину. Ходы мышей-полевок — это результат поедания ими травяных стебельков и многократного хождения маленьких лапок по одной и той же тропинке. И если кто-либо из вредителей и может проложить тропинку, то это, несомненно, мышь-полевка. Кроликам и не снилась плодовитость этих грызунов.

Современные химические и механические методы борьбы с кротами

Ловушки, пестициды и репелленты

Лучшее средство для избавления от кротов – это применение ловушек, ядов и репеллентов. Существуют ловушки, сконструированные специально для уничтожения кротов, и они имеют устрашающие названия, как ловушка-ножницы, удушающая ловушка или гарпунная ловушка. Вы можете также использовать ловушки, позволяющие поймать крота живьем, но тогда у вас останется проблема, что делать с пойманным гостем дальше.

Расставленные ранней весной ловушки помогут уничтожить самок, готовых принести потомство, и это эффективно уменьшит проблему в последующем. Очень важно выбрать правильное место для ловушки. Вероятней всего, вы захотите поставить ловушку около активного кормового туннеля (кормовые ходы расположены ближе к поверхности земли, как указывалось раньше). Как же определить, какой из кормовых туннелей активно используется кротом:

• Рукой или лопаткой уплотните участки приподнятой кротом земли.
• Отметьте эти части чем-то ярким (старой лентой на палочке в качестве флажка), чтобы было легче их найти позже.
• Через 12-24 часа проверьте эти участки опять.  Если поверхность опять вспучена, то вы понимаете, что крот рассматривает этот туннель, как активный. Именно здесь и нужно поставить ловушку.
• Срежьте дерн поверх активного туннеля и удалите почву до хода, проложенного кротом. Кроты плохо видят, поэтому они попадут прямо в ловушку. Но хотя у них и плохое зрение, зато очень развиты ощущения. Это означает, что вам нельзя оставить ни кусочка земли по дороге к ловушке, или крот найдет ее и повернет назад.

При применении репеллентов или ядов, вы должны часто поливать участок, на котором вы их используете, чтобы репеллент или яд проник в почву. Полейте почву обильно до и после применения репеллента или яда, если это предусмотрено в инструкции по применению конкретного препарата. Возможно, понадобится повторное применение средства.

Отравленные приманки

Фосфид цинка, широко используется в качестве пестицида для борьбы с кротами. Правильное размещение приманки — ключ к успеху. Определите основной ход с помощью щупа или железного стержня. Осторожно вращая щуп, сделайте отверстие более широким и опустите в отверстие чайную ложку отравленной приманки, так, чтобы она попала на дно тоннеля. Закройте отверстие комком грунта. Достаточно трех или четырех приманок на небольшой площади со свежими кротовинами.

Не следует ожидать немедленного результата. Если через несколько дней появятся дополнительные кротовины, повторно разложите отравленную приманку. Крот должен найти приманку в лабиринте своих  подземных ходов и съесть ее.

Природные средства борьбы с вредителями

Посадка «живых» репеллентов

Многие успешные истории борьбы с кротами основаны на посадке определенных растений, запах которых те не выносят. Конечно, этот альтернативный метод менее надежен, чем применение ловушек, пестицидов или репеллентов, но зато он доставляет и больше удовольствия. Преимущество в том, что это привлекательные растения, которые стоит выращивать сами по себе. Поэтому, если вы желаете избавиться от кротов, но не ожидаете скорых результатов, использование растений в качестве натурального средства как раз для вас.

Считается, что некоторые луковичные растения отпугивают кротов. Одно из них — всем известный нарцисс. Двое других также являются классическими весеннецветущими растениями, хотя и не так известны как нарцисс, это пролеска сибирская (Scilla siberica) и рябчик императорский (Fritillaria imperialis).

У пролески поникающие колокольчиковые цветы лавандового, синего, белого или розового цветов. С годами пролеска расползается и покрывает участок. Желтый рябчик императорский (Fritillaria imperialis ‘Lutea) имеет от 6 до 8 поникающих желтых цветов. Говорят, что запах луковиц напоминает запах лисицы, что, конечно, не является приятным запахом для кротов. Эти растения имеют высоту до 8 см.

Семейство луковых (Allium) состоит не только из чеснока, репчатого лука, лука-порея, лука-резанца и шалота, но содержит также и декоративный цветущий лук. Последний часто просто называют Аллиум (Allium). Это необычно цветущее растение высотой от 15 до 150 см. Чеснок также считается отпугивающим растением для кротов, но с эстетической точки зрения, возможно, Аллиум Allium будет лучшим выбором для вас.

Allium giganteum -это одно из высоких декоративных луковых растений, достигающее в высоту 90-150 см. Цветки фиолетовые и формируют круглые кисти шириной 10-15 см. Так как его листья отмирают ранним летом, вероятно, вам захочется прикрыть его другим растением. Чтобы восполнить этот недостаток, просто высадите другие растения семейства луковых. Луковицы можно высаживать осенью или весной. На глубину 15 см.

Бархатцы (Tagetes minuta) — растение, обладающее резким запахом и широко используемое для совместных посадок из-за своей способности отпугивать вредителей.

Использование растений-компаньонов — пример органических методов борьбы с кротами. Садоводы, предпочитающие такие методы, вовсе не должны останавливаться только на обычных бархатцах. Можно назвать пару растений из этой группы, имеющих экзотический оттенок, к примеру, молочай каперсовый и клещевина.

Одно из них приобрело славу «живого» репеллента, и его часто так и называют — «кротовым растением». Это молочай каперсовый (Euphorbia lathyris) – однолетнее растение, которое эффективно размножается самосевом. Кротовое растение имеет впечатляющую структуру, и его часто выращивают в качестве декоративного растения — прямостоячее с ланцетными листьями. Его листья отмечены изящными белыми прожилками. При срезании стебля течет белый сок. Скорее всего, запах этого ядовитого едкого сока и отпугивает кротов.

И, наконец, клещевина (Ricinus communis). Также известная, как растение касторового масла. Почти все коммерческие препараты-реппеленты имеют в своем составе касторовое масло. Раньше, его использовали в качестве слабительного. И, кажется, у кротов оно также вызывает слабительный эффект, что им не по нраву.

Внимание: плоды клещевины, как и молочай, ядовиты. Ни одно из этих растений нельзя выращивать там, где есть маленькие дети.

В умеренных климатических зонах, клещевина рассматривается как однолетнее растение. Она быстро растет и может достигать 4,5 м в высоту всего за сезон. Поэтому ее можно использовать как быстрорастущую скрининг (изгородь). Хороший вариант для тех, у кого нет времени ожидать годами пока кустарники вырастут до нужного размера. У клещевины большие звездообразные листья, которые делают ее очень привлекательным садовым экземпляром.

«Кастрюльная» или «баночная» ловушка

Из наиболее эффективных простых «домашних» ловушек отмечают «кастрюльный» или «баночный» метод. Он заключается в следующем: в середине действующего хода крота, ниже его уровня, врывается кастрюлька или трехлитровая банка (можно с водой или без нее). Для этой цели удобно использовать садовый бур. Затем ямка с кастрюлькой прикрывается от света сверху, крот идет по ходу, сваливается в кастрюльку (или банку) и тонет, или же не может выбраться.

Мои знакомые, уже изрядно уставшие от нор крота на своем огороде, решили действовать. Для отпугивания надели на палочки пустые пластиковые бутылки и те, в свою очередь,  громыхали от ветра. Надо сказать, вредителей уменьшилось. А какие методы используете вы в борьбе с этими животными?